지속가능한 미래지향 청년들의 집합체
서울지구청년회의소 전완옥 회장
‘Stand Up 서울지구! 한국의 중심으로!’

대한민국을 넘어 글로벌 시대,
우리시대 청년의 역할은?

지금의 대한민국 청년들을 떠올릴 때 생각나는 것들은 무엇인가? 청년실업, 비싼 등록금으로 인한 대출 빚, 생존을 위한 치열한 경쟁 등 핑크빛 청춘보다는 다소 암울한 것이 작금의 현실이다. 하지만 이에 굴복 하지 않고 끊임없는 자기개발과 지역사회의 일원으로서 더 나아가 글로벌 시대에 걸맞은 국제와의 교류로 21세기를 힘차게 도전하는 청년회의소(JC)가 있다.
JCI(Junior Chamber International)는 1915년 미국 미주리주 세인트루이스에서 페기라는 소녀가 길가에서 놀다가 교통사고로 참변을 당하는 장면을 목격한 후 어린이에게 공원을 만들어 교통사고의 재발을 막고 지역사회의 각종 문제점들을 해결해야겠다는 헨리 기젠비어의 숭고한 창시 이념에 의해 시작되었다. 이후 JC는 20세 이상 42세 이하의 청년이 개인능력개발, 사업능력개발, 지역사회개발, 국제경험개발이라는 4대 활동기회를 부여하는 국제민간단체로 발전, 청년회원들이 지닌 무한한 잠재력을 개발하고, 지역사회 개발 및 세계회원 국가와 활발한 교류를 통하여 세계 평화와 인류 번영을 이루는데 기여하고 있는 청년 단체다.
한편, 2012년은 사단법인 한국청년회의소가 창립 60주년을 맞이하는 뜻 깊은 해다.
그리하여 본지는, 금년 서울지구청년회의소 제 43대 지구 신임회장으로 선출 된 전완옥 회장을 만나 이 시대 청년의 패기와 열정, 그리고 그가 이끌어 갈 서울지구 청년회의소의 비전에 대해 들어보았다.

청년 NGO의 선두주자
오랜 세월 제일가는 청년단체로서의 명맥을 유지하고 있는 한국청년회의소(JC)는 1951년 전쟁으로 폐허된 조국을 JC운동으로 살리자는 숭고한 정신아래 창립한 이래로, 조국재건운동 및 형제애 발양운동을 실시해 왔다.
이후, 시대적 상황의 요청에 따라 대 지역민 물질 지원운동, 사회문제 해소 및 추방운동, 지역간 격차 해소운동, 정신 계도성 의식개혁운동을 비롯해 21세기 환태평양 시대를 위한 사회현실 참여운동을 실시했다. 최근에는 다원화 전문화 시대를 맞아 정보화 추진운동을 실시하는 한편, 다양화된 NGO의 물결 속에서 한국JC와 뜻을 같이하는 NGO와 교류를 강화하고 NGO의 선두주자로서의 면모를 갖추고 있다.
한편, 한국JC는 국제청년회의소(JCI)의 회원국으로 국제사회를 위해 헌신하고 있다. 특히 천재지변이나 내전으로 고통 받고 있는 지역을 지원하고 있으며 매년 세계대회와 지역대회에 참가해 전 세계 JC인과 우정을 나누고 있다.

청년사관학교 JC. 청년이 중심이 된 국제단체
엘리트 청년으로의 육성과 이 사회에 유익한 청년지도자를 양성하는 한국청년회의소는 사회의 청년사관학교라고 표현하기도 한다. 그만큼 젊은이의 재능을 키워주고 다양한 경험과 견문을 넓혀주는 요람이기 때문이다.
서울지구JC 전완옥 회장은 이에 대해 “JC가 가진 가장 큰 강점은 단순한 본사단체가 아닌 개인의 능력과 역량 개발에 있습니다. 특히 전 세계 민주주의 국가에서 사용하는 ‘로버트 회의법’의 기반 아래 민주적 회의 진행을 하고 있습니다. 그로인해 하나의 단체에서 자신의 의견을 관철하고 또 수용하는 능력을 배웁니다. 그래서 20대에 입문 한 회원들이 42세 정년까지 그 동안 회의로서 다져진 스피치능력과 의사결정 등 자신의 위치에서 리더십을 거침없이 발휘하지요. 이러한 민주적인 집행법이 다른NGO단체와 는 다른 점이지요.” 라고 설명하며 특정 회의법이 특별한 것은 아닌 것 같지만 규칙에 의해 자신의 의견을 표출하고 수긍하는 과정을 통해 리더십의 진면목을 발휘할 수 있다는 것이 가장 큰 매력이라고 다시 한 번 강조했다.

해외 지역사회에도 관심 가지고 봉사해야…
한편, 서울지구 청년회의소와 산하 33개 지방JC는 지역사회의 일원으로서 사회사업에 주력을 다 하고 있다.
일례로 서울JC는 한국어변론대회라는 대외적인 사업을 펼치고 있다.
“재일교포 2세, 3세 분들이 모국의 정체성에 혼란을 느끼고 모국어를 점점 잊어가는 경우가 상당수 있어 안타까웠습니다. 그래서 서울JC가 일본으로 방문 해 웅변대회를 개최하고 있습니다. 그 중 일 년에 한 차례씩 선발자를 모집해 모국인 한국을 체험하게 해 줍니다.
그러나 요즘은 한류바람이 불어 교포뿐만이 아닌 일반 일본 시민들도 우리가 개최하는 한국어 웅변대회에 많이 참가하고 있는 추세입니다. 국제적인 단체로 한 걸음 더 실천할 수 있어 보람을 느끼고 있지요. 청년회의소 사회사업은 이 외에도 각 지방 회의소 별로 연도 별 중점사항이 있어 다양한 사업을 펼치고 있습니다. 이를 서울지구 청년회의소가 상위기관으로서 협력·지원하고 있습니다.”라고 말했다.
그러면서 그는“요즘 한류열풍이 대단하지요.  시기적으로 우리가 조금 더 적극적으로 다가가 봉사하고 손을 내민다면 해외 많은 젊은이들과 교류하며 글로벌한 JC로 거듭날 수 있습니다. 일례로 우리나라도 과거 개발도상국 시절 여러 나라로부터 많은 도움을 받았지 않습니까. 70년대 일본의 의사들이 우리나라 지방에 와 의료봉사도 한 바 있었고요. 이제는 우리나라 지역사회 뿐 만 아니라 해외 지역사회에도 관심을 가지고 봉사해야 하는 의무가 있다고 생각합니다. 받은 것만큼 우리도 돌려줘야하기 때문이지요.”
 
올해로 60주년 맞은 한국JC,
합리적 민주주의 사회 선도할 터…
JC의 모든 직책은 1년 단임으로 회원들이 고르게 직위를 맡고 있다. 이는 즉 ‘역할적 지위’라고 할 수 있다. 물론 선거와 합리적인 절차에 의해 공정하게 선출된다. 이들은 회장단 선거 시 후보자 초청 토론회를 개최하며 올바른 선거문화와 대의정치를 실현해 민주주의 사회를 선도해 가고 있다. 전완옥 회장은 “JC라는 단체는 오로지 완성된 사람들만이 활동하는 단체가 아닌, 부족하지만 겸손한 자세로 배우고자 하는 마음을 가진 젊은이들의 모임입니다. 회원들 스스로, 또 함께 직책을 다 하는 과정에서 개인의 역량을 다져가는 곳이기 때문에 회장의 독점체제가 아니지요. 1년 동안 직책을 바꾸어 가며 많은 역할을 경험할 수 있는 기회가 주어지는 것입니다. 이것이야 말로 1년 단임제도가 가진 메리트라고 할 수 있지요. 물론 단임제의 한계도 있습니다. 회장으로서 길고 넓은 안목으로 사업을 이끌어가고 싶지만 짧은 기간 내에 역할을 수행해야 하기 때문에 시간적인 아쉬움은 있지요.”라고 말했다.
스스로 조금 더 배우고 싶다는 생각으로 지구회장직을 도전했다는 그는, 60주년을 맞은 오랜 전통의 한국JC도 급변하는 시대에 맞게 역동적으로 변모시켜보겠다는 의지를 드러냈다.
전완옥 회장은 올해 계획하는 주요 사항에 대해, 함께 지역사회를 이끌어나갈 청년 회원 확충이라고 말했다. “특히 정년이 마흔두 살까지인 JC방침의 특성상, 빠른 회원의 순환 때문에 회원 확충이 어렵습니다. 그래서 먼저 JC를 이끌어주신 특우회 선배님들의 자녀분들을 회원으로 함께 하기위해 중점을 두고 있습니다.”

한국JC의 자부심, 체계적 연수 프로그램도 한몫
현재 JC에서 실행하고 있는 회원 연수는 3단계에 걸쳐 이루어진다.
1단계 연수에서는 회원들이 JC에 대한 기본적인 마인드를 형성하게 된다. 그리고 2단계 연수에서는 회의법 등 여러 가지 내용을 수학하고 마지막 단계는 조금 더 심화된, 리더로서 JC이끌 수 있는 역량을 공부하게 된다.
이에 대해 그는 “그러나 사실 2단계 연수는 단순히 3단계 연수를 받기 위한 자격을 갖추기에 급급한 실정이기도 합니다. 이제는 회원들에게 조금 더 유익한 연수로 만들어 회원들 모두가 참가하고 싶어 하는 연수로 만들겠습니다.”라고 말했다. 그는 기업체의 모범적인 연수사례를 벤치마킹해 JC이념과 융화되는 시대에 걸맞은 연수프로그램을 통해 양질의 미래 지도자로 거듭나고 리더십이 자연스레 발휘될 수 있도록 하겠다며 의지를 드러냈다.
그리고 주기적인 월례회와 많은 회원가족들이 동참 할 수 있는 유익한 지구행사를 열어 JC에 대한 자부심을 느낄 수 있는 행사로 회원 간 단합을 유지할 것을 약속했다.

서울지구JC, 지방JC의 어머니 역할 수행 할 것
한국청년회의소(JC)는 한국전쟁 이후 수 없이 많은 격변기를 거치는 동안 ‘조국의 미래, 청년의 책임’이라는 사명감으로 보다 나은 미래를 위해 청년의 역할을 충실히 해오고 있다. 한국JC가 배출한 수많은 젊은 기업가들이 경제성장의 힘찬 동력이 되었고, 한국JC를 통해 성장한 청년리더들은 대한민국의 정치와 사회 발전을 이끌었다. 그렇기에 한국JC의 올해 60년은 대한민국 발전의 역사라고 해도 과언이 아니다.
한국청년회의소는 전국 15개 지구와 해외 1지구, 350여 개의 로컬이 관장지역을 중심으로 지역사회 활동을 하는 단체로 이들 전체(전국)를 아우르는 한국JC가 있고 서울의 33개 곳 지방회의소를 총괄하여 관리·지원하는 상위기구가 바로 이 서울지구청년회의소(JC)이다. 2012년 금년, 이를 전완옥 신임회장이 이끌어가고 있다. 전완옥 회장은 “서울지구JC의 발전은 서울지구 소속 33개 지방JC 없이는 존재 할 수 없음을 잘 알고 있습니다. 이는 회원 없는 로컬을 생각할 수 없는 것과 같기 때문입니다. 이러한 명제를 늘 생각하며 서울지구가 지방JC를 위해 무엇을 할 것인가를 고민하고 실행하겠습니다. 깨물면 아프지 않은 손가락이 있을 수 없듯이 우리 지구 내 모든 지방JC는 서울지구의 소중한 가족입니다. 운영이 우수한 로컬의 활성화 비법을 전수 받고 힘들어진 로컬을 열린 마음으로 찾으며 서울지구JC가 각 로컬의 어머니 같은 역할을 수행할 수 있도록 노력하겠습니다.”라고 신임회장의 포부를 다졌다.
그러면서 그는 끝으로, 회원들과 소통하고 그들의 생각을 머리만이 아닌, 마음으로 공감하고 동감하는 소통하는 회장이 될 것이라고 하며 말을 마쳤다.
앞으로 지역사회, 국제사회를 이끌어 나갈 청년 NGO단체, 서울지구JC의 비전 있는 미래를 기대해 본다.

취재_이용주, 박유나 기자