아듀 테리우스’
K리그 르네상스 이끈 안정환, 14년 만에 그라운드 떠나다…

반지의 제왕 안정환, 눈물의 은퇴식
“마지막으로 축구 선수 안정환 이라고 불러보는 안정환 입니다.”

한국 축구의 ‘반지의 제왕’ 안정환(36)은 하염없이 눈물을 흘렸다.
지난 31일 서울 역삼동 리츠칼튼호텔에서 공식 은퇴 기자회견을 가진 안정환은 준비해온 기자회견문 첫 줄에 적힌 “축구화를 신은 지 14년…”이라는 내용을 제대로 읽지 못하고 참았던 눈물을 쏟아냈다. 14년의 프로생활을 마무리하는 은퇴 기자회견. 축구화를 신고 누렸던 환호와 기쁨 과절 등이 머리속을 주마등처럼 스쳐지나갔다. 준비한 글을 제대로 읽지 못할 정도로 그의 눈에는 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.

“은퇴 아쉽지만 유소년 축구 발전에 노력하겠다.”
‘반지의 제왕’ 안정환이 31일 서울 강남구 리츠칼튼 호텔에서 기회견을 열고 공식 은퇴를 선언했다. 안정환은 이 자리에서 "오늘이 축구선수로서의 마지막이다. 14년 동안의 프로생활을 정리하고 새로운 인생에 도전하고자 은퇴를 결심하게 됐다"고 운을 뗐다.
이어 "축구화를 신은 지 14년이 됐다. 다양한 축구를 경험하면서 성공이라면 성공일 수 있고 실패라면 실패겠지만 인생에서는 행운의 시간이었고 좋았다. 월드컵이라는 무대를 세 번이나 밟았고 선수로서 누릴 수 있는 것은 모두 누려 행복했다"고 말했다.
한동안 말을 잇지 못했던 그는 “오늘로 축구선수라고 불리는 것이 마지막”이라며 운을 떼고 나서도 한숨을 크게 내쉬고는 입을 굳게 다물었다.
이탈리아, 프랑스, 독일, 일본의 프로리그를 모두 경험한 안정환이 가장 힘들었던 순간으로 꼽았던 것은 ‘돈의 유혹’이었다. 그는 “더 좋은 리그에서 뛰고 싶은 마음이 있었지만 팀을 옮길 때마다 금전적인 유혹을 떨치기 어려웠다”며 “또 팀을 너무 자주 옮기는 것 아니냐”는 따가운 시선에도 힘들었다고 털어놨다.
가장 기억에 남는 순간에 대해서는 “2002년 월드컵에서 뛴 것이 가장 인상 깊다. 이후 K리그로 돌아올까도 했지만 생각처럼 쉽게 결정 내릴 수 있는 문제가 아니었다”며 "그동안 지도해주신 대표팀, 프로팀 감독님과 지도자분들에게 감사드린다. 외국에서 뛸 수 있도록 발판을 마련해준 선배들에게도 감사한다. 동국이나 종수에게도 1998년 같이 뛸 수 있어서 기쁘게 생각한다"고 고마움을 전했다.
 2009년부터 중국 프로축구 다롄에서 뛰다가 지난해 중국 생활을 마무리한 안정환은 프로축구 K리그 성남 일화의 신태용 감독으로부터 러브콜을 받았지만 결국 은퇴를 결정했다. 이에 대해 그는 “다시 K리그로 돌아오고 싶었지만 생각처럼 쉽게 결정할 문제가 아니었다”며 “신태용 감독님과 날마다 통화했다. 나를 기다려 주신 신 감독에게 감사드린다”고 말했다. 그러면서도 뛰고 싶다는 말을 몇 번이나 반복하면서 선수 생활을 접어야 하는 안타까움을 드러냈다.
안정환은 축구협회에서 준비했던 은퇴 경기를 거절한 것에 대해선 “한국 축구가(월드컵 본선 진출을 위한) 중요한 길목에 있는데 지금 내가 은퇴 경기를 치르는 것은 한국 축구 발전에 방해가 될 것이라고 판단했다”고 설명했다. 이어 “대표선수 생활을 하면서 힘들 때마다 지켜주고 잘할 수 있게 도와준 아내에게 고맙다”는 말을 전하면서 한 번 더 눈물을 쏟고 말았다.
은퇴 이후 어떤 방법으로든 한국 축구를 위해서 도움을 주겠다고 다짐한 안정환은 “유소년 축구 발전에 노력하겠다”는 뜻을 밝혔다.
향후 계획에 대해서는 "축구선수로서 많은 사랑을 받았기 때문에 한국 축구를 위해 노력하고 싶다. 이제는 축구선수가 아닌 평범한 가장, 그리고 축구팬으로서 축구 발전을 위해 뛰겠다"고 밝혔다.
안정환은 은퇴경기를 거부한 이유에 대해 “지금은 한국 축구의 중요한 순간이다. 개인적인 바람 때문에 대표팀 경기를 앞두고 뛸 수는 없다. 한국이 월드컵에 진출하는데 중요한 경기이기 때문에 거절의 뜻을 축구협회에 전달했다”고 말했다.

영화보다 더 영화같은, 다시 짚어보는 안정환의 축구 인생
안정환은 자신의 축구인생을 '좌충우돌'이라고 표현했다. 본인은 "축구선수로 성공했다기보다 사고도 많이 쳤다"고 했지만 팬들의 기억엔 추억만 가득하다. 영화보다 더 영화 같은 삶을 산 14년 프로 생활. 안정환의 삶을 송두리째 바꾼 다섯 가지 사건이 있었다. 그때마다 안정환의 축구 인생은 더욱 극적인 턴을 했다.
한국을 포함 6개국(이탈리아 일본 프랑스 독일 중국) 8개 구단의 옷을 바꿔 입으며 뛴 14년간의 축구 생활을 마무리했다. 화려하면서도 뜻하지 않게 저니맨의 생활이었다.
지난해 중국에서 3년간의 선수생활을 마치고 고국으로 돌아온 안정환은 K리그 복귀와 은퇴를 놓고 고심하다가 결국 축구화를 벗는 것으로 결심한 것이다.
1998년 K리그 데뷔 이래 2000년대 중반까지 한국축구의 큰 족적을 남긴 안정환의 은퇴는 많은 팬들에게 다소 아쉬움을 남겼다.
지난달 러시아 생활을 정리하고 5년 만에 K리그로 돌아온 김남일(인천 입단)의 복귀에 이어 안정환까지 가세할 경우 2002년 월드컵 멤버들의 귀환으로 작년 승부조작 사건으로 한 풀 꺾인 K리그의 인기를 상승시킬 것으로 내다봤다. 성남 일화도 안정환의 입단을 적극적으로 추진했으나, 칼자루를 쥐고 있었던 안정환은 끝내 외면했다.
일각에서는 안정환이 K리그로 복귀(수원 입단)한 2007년 당시 전성기 기량을 보이지 못해 2군으로 내려가 치른 경기에서 FC서울 팬들과 충돌을 한 탓에 좋지 않았던 기억이 복귀에 걸림돌이 된 것으로도 보고 있다.
그래도 안정환의 활약은 한국 축구사에 주요 페이지를 장식했다는 점은 누구도 부인하진 않을 듯하다. 1998년 프로무대에 데뷔해 이동국, 고종수 등과 함께 많은 여성팬들을 축구장으로 불러 모아 K리그의 전성기를 이끈 것은 시작에 불과하다.
그해 우리나라가 프랑스월드컵에서 네덜란드에 0-5로 대패하는 등 16강에 탈락하자 주춤했던 분위기를 안정환 등의 스타 등장은 이를 단숨에 반전시켰다.
화려한 발재간으로 안정환은 해외진출이 거의 없던 시절인 2000년 한국인 최초로 이탈리아 무대를 밟는 데 성공한다. 페루자에 입단하며 유럽무대를 경험한 안정환은 2002년 이탈리아와 16강전 연장 종료 직전 그림 같은 헤딩골로 한국축구를 8강에 올려놓는다.
그러나 이것이 오히려 뜻하지 않게 여러 팀을 옮겨 다녀야 하는 불행 아닌 불행이 되고 만다. 그 골로 인해 안정환은 이탈리아를 탈락시킨 ‘괘씸죄’로 페루자에서 방출됐고, 이후 일본 J리그의 시미즈와 요코하마를 거쳐 프랑스 메츠, 독일 뒤스부르크 등을 옮겨 다닌다. 그러다가 국내에 복귀해서는 팬들에게 실망을 안긴 채 중국 무대로 떠나는 등 사실상 축구인생이 살짝 꼬이고 만다.
그래도 대표팀에서의 안정환은 좋은 기억을 남겼다. 한일월드컵 1주년을 기념해 가진 2003년 한일전에선 막판 극적 결승골로 한국축구 최고의 해결사로 등극했다.
이로 인해 안정환은 4주 군사훈련을 받는 도중 아르헨티나와 A매치 경기를 앞두고 국방부 최초로 1박 2일의 특별휴가를 받고 대표팀에 합류하는 사상 초유의 사건도 벌어진다. 비록 경기에 출전하지는 않았지만 스트라이커 부재에 워낙 시달리다보니 안정환을 원하는 팬들의 강력한 요청에 대한축구협회가 국방부에 협조를 구한 덕분에 성사된 해프닝이었다.
또 안정환은 2006년 독일월드컵 토고와 본선 1차전에서 후반 특유의 터닝 중거리슛으로 역전골을 성공시켜 한국축구 사상 원정 첫 승이라는 쾌거를 올리는 큰 역할을 하기도 했다. 안정환은 박지성과 함께 한국선수 월드컵 최다골기록도 보유하고 있다.

현빈·원빈 울고 갈 조각같은 미모 새삼 화제
'반지의 제왕' 안정환이 은퇴를 발표하면서 전성기 시절 그의 '조각같은 미모'가 새삼 화제로 떠올랐다. 안정환이 눈물을 흘리며 은퇴 기자회견을 한 31일, 각종 인터넷 커뮤니티 게시판에는 “현빈, 원빈도 울고 갈 안정환 포스”라는 제목으로 젊은 시절 안정환이 찍었던 CF와 방송 출연 스틸 컷이 게재 됐다.
안정환은 화장품 광고에서 김재원, 현빈 등 당대 최고의 꽃미남 스타들과 얼굴을 맞댔으면서도 전혀 꿇리지 않는 카리스마를 선보인다. 장동건, 원빈과 함께 출연한 일본 방송에서 안정환의 연예인급 외'는 더욱 도드라진다.
사진을 본 네티즌들은 '그야말로 안정환 리즈 시절' '현빈이나 원빈보다 빛나다니' 등의 댓글을 달며 놀라워하는 반응이다.

우리들의 판타지스타 안정환은…
2010.06 제19회 남아프리카공화국 월드컵 국가대표 2009.06 한국철도공사 홍보대사
2009.03~2011.10 다롄 스더 FC (중국) 2008.01~2009.01 부산 아이파크
2007.01~2007.11 수원 삼성 블루윙즈 2006 제18회 독일 월드컵 국가대표
2006~2006.09 MSV 뒤스부르크 (독일) 2005~2006 FC 메츠 (프랑스)
2004 아시안컵 국가대표 2004.01~2005 요코하마 F. 마리노스 (일본)
2002.09~2003.12 시미즈 에스펄스 (일본) 2002 제17회 한일 월드컵 국가대표
2000.07~2002.08 AC 페루자 (이탈리아) 2000 북중미골드컵 국가대표
2000.07 부산 아이콘스 1999 코리아컵 국가대표
1998~2000.03 부산 대우 로얄즈 1997~1997 제16회 프랑스 월드컵 국가대표 상비군
1997 동아시아선수권대회 국가대표 1997 유니버시아드 축구 대표 1994 청소년 대표

취재_박유나 기자